Jak powstała Miska Ultimate Ramen
Historia Miski Ultimate Ramen rozpoczęła się w 2004 roku. Za jej powstaniem stoi jednak znacznie więcej niż sam projekt naczynia – to opowieść o pasji, wielomiesięcznych próbach i rzemieślnikach, którzy postanowili stworzyć zupełnie nowy standard miski do ramenu.
Wszystko zaczęło się w październiku 2003 roku, gdy do Izby Handlowo-Przemysłowej w Arita zadzwoniła japońska stacja telewizyjna NHK. Twórcy programu „Ooi, Nippon” zaproponowali stworzenie projektu charakterystycznego dla regionu Arita i pokazanie całego procesu jego powstawania w telewizji.
Kawahara oraz Terauchi – rzemieślnicy związani z porcelaną Arita – spotkali się z przedstawicielami NHK i wspólnie zaczęli zastanawiać się, jaki projekt najlepiej odda ducha regionu. Do współpracy zaproszono także młodych twórców zrzeszonych w grupie Tokokai – następców rodzin od pokoleń zajmujących się porcelaną Arita.
Podczas kolejnych spotkań narodził się ambitny pomysł:
„Stwórzmy nowy standard miski do ramenu – coś, czego jeszcze nie było.”
W tamtym czasie ramen podawano zazwyczaj w zwykłych miskach typu donburi. Mało kto zastanawiał się nad tym, czy można stworzyć naczynie lepiej dopasowane specjalnie do tego dania.
Dla rzemieślników z Arita, dziedziczących ponad 400 lat tradycji ceramicznej, stało się to nowym wyzwaniem.
Kilka miesięcy później czternastu rzemieślników spotkało się w jednej z ramenowni w zachodniej części Arita, przynosząc własne projekty misek. Każdą z nich wypełniono ramenem, aby sprawdzić, jak sprawdza się w praktyce.
Szybko okazało się jednak, że większość projektów nie mieści odpowiedniej ilości makaronu i bulionu. Spośród wszystkich propozycji wybrano trzy najlepsze modele, a następnie dopracowano je do dwóch finalnych prototypów.
W styczniu 2004 roku rzemieślnicy udali się do Muzeum Instant Ramenu Nissin w Osace (Cup Noodles Museum Osaka Ikeda), aby skonsultować swoje projekty.
Pracownice muzeum przygotowały w miskach Chicken Ramen, jeden z najbardziej znanych instant ramenów w Japonii. Bardzo szybko pojawił się jednak kolejny problem – nawet po dodaniu odpowiedniej ilości wody makaron nie był całkowicie zanurzony w bulionie.
Okazało się, że ramen instant ma inne proporcje niż ramen serwowany w restauracjach.
To jednak nie był koniec uwag.
Pracownice muzeum zwróciły uwagę również na codzienny komfort użytkowania:
„Miska jest zbyt gorąca i trudno ją trzymać.”
„Jest za duża i niewygodna.”
Te komentarze mocno zachwiały pewnością siebie twórców.
Następnego dnia grupa udała się do Tokio, do siedziby firmy Nissin Foods. Tam specjaliści od marketingu również wskazali problemy z perspektywy codziennego użytkowania w domu.
Kolejnym przystankiem było Muzeum Ramenu w Jokohamie, gdzie rzemieślnicy usłyszeli jeszcze bardziej surową opinię:
„W tej misce prawdziwy smak bulionu zostaje utracony.”
Po tych słowach twórcy całkowicie stracili pewność, czy ich pomysł ma sens.
Po powrocie do Arita rozpoczęły się kolejne dyskusje. Rzemieślnicy zrozumieli, że zbyt mocno skupili się na tym, jak powinna wyglądać „idealna miska z Arita”, zamiast pomyśleć o zwykłych ludziach jedzących ramen w domu.
Postanowili więc zacząć wszystko od nowa.
Tym razem punktem wyjścia stał się Chicken Ramen – klasyczny instant ramen znany niemal każdemu Japończykowi.
Nowy cel był prosty:
„Stworzyć niewielką, wygodną i praktyczną miskę, dzięki której Chicken Ramen będzie smakował jeszcze lepiej.”
Powstała jedna uniwersalna forma miski, którą następnie każdy rzemieślnik ozdobił we własnym stylu, wykorzystując charakterystyczne dla siebie szkliwienia i techniki malowania.
Dzień telewizyjnej prezentacji projektu był pełen emocji.
W kamieniołomie porcelanowego kamienia Izumiyama w Arita przygotowano specjalną scenę. Gotowe miski ustawiono na podium, a obok stanęli ich twórcy.
Przed nimi zasiedli pracownicy Muzeum Instant Ramenu oraz eksperci z Muzeum Ramenu w Jokohamie – ci sami, którzy wcześniej tak surowo oceniali projekt.
Nadszedł moment ostatecznej oceny.
Jurorzy spróbowali ramenu podanego w nowych miskach.
I wtedy… wszyscy jednocześnie nacisnęli przycisk oznaczający „zaliczone”.
Kamieniołom wypełniły okrzyki radości.
Tak narodziła się Miska Ultimate Ramen – stworzona z pasji, tradycji i odwagi ludzi, którzy postanowili stworzyć coś zupełnie nowego.
